注）これは試合の記事ではありません！

　９日に熊谷ラグビー場へ足を運びました。ラグビー観戦ではなく、市内の某小学校が開校１５０周年を迎え、記念式典とイベントを開催するためでした。ラグビーでなく、小学校のイベントで使うのは想像ができなかったのと、意外な利用法だと思いました。まあ、過去２年は新型コロナの影響で学校行事や運動会等で制約があり、密になりにくく、地域の人を巻き込んで節目の式典をやるなら熊谷ラグビー場に白羽の矢が立ったのかもしれません。（２日のリハを含め、日本対フランス戦の会場からは早々に外れました）

　式典・イベントは３部構成で、どんなものなのか興味津々で途中から参加しました。ラグビー場から校歌が聴こえ、それだけで別世界でした。会場の出入り口は新しい東スタンドで、リーグワンの試合では１度も入らなかったエリアで、座ったところは特等席でした（もちろん無料）。下の層に在校生＋卒業生（中１）、上の層に保護者や地域の人が座り、２０００人近くはいたと思います。グランドには小学校のゆるキャラが埼玉WKのベースボールウエアを着ていて、何かの予感が。。
　
　２部では開校１５０周年記念ソング、卒業生や地域の企業の挨拶があり、PRタイムは試合で流すモニターで紹介していて、いつもと違っているのが新鮮でした。ラグビー神社のあるお菓子屋も登場しました。クライマックスは、グランドで熊谷の小学生ならタグラグビーとともに通過する「直実節」を全校児童＋卒業生の約８５０名がグランドを目一杯使って踊りました（スタンドの人も踊って約１４００人）。ラグビーの試合は３０名で、３０倍近い人数が一糸乱れず踊っている光景は、眼を見張るものでした。これなら密にならずに演技ができると。。

　最後は鳩を飛ばして終了。本当の目的は３部のイベントでした。その内容は次回！

※開校１５０周年に合わせ、ラグビー神社のあるお菓子屋が開校記念のオリジナルサブレを販売。埼玉WKのホーム戦の帰りに配布しているもので、包装には児童が描いたイラストを使用しています。